El héroe siempre vuelve

Ping Pong The Animation

Yukata Hoshino, conocido como Peco, es un joven y alegre jugador de ping-pong de talento descomunal pero anárquico a la hora de entrenar. Makoto Tsukimoto, conocido como Smile, es un  chico que nunca sonríe, un chopper o jugador defensivo magnífico pero que se contiene cuando juega con Peco, su amigo de toda la vida. El entrenador del club local de tenis de mesa en el que juegan se percata de ello, y decide entrenar personalmente a Smile para que saque al monstruoso jugador que lleva dentro.

Ping Pong hace gala de todos los clichés habidos y por haber en el guion de un spokon: amigos de la infancia que rivalizan entre sí, la tensión de un partido, la superación de la derrota, el entrenamiento, la lesión que pone en peligro una carrera, un último rival al que vencer... El punto diferenciador está en la puesta en escena, sobre todo en los partidos, dotándolos de un simbolismo increíble, con golpes representados por dragones, electricidad en el roce de la pelota con la pala, jugadores que corren y saltan o se hacen enormes ante el terror de sus adversarios... Es una gozada ver las partidos, que exhiben una animación extraña pero fluida. Eso no es todo, porque el guion no tiene fisuras y está ajustado a la perfección a los once capítulos que componen la serie. Uno se queda con las ganas de que hubiera once, veintiuno o treinta y uno más, pero no existe la sensación de que quede nada por contar o alguna pregunta sin responder.

En un spokon -o en cualquier género, claro está, pero en el spokon de una manera especial- los personajes tienen una importancia capital, deben tener algo especial, caer simpáticos desde el principio. Sin duda todos los personajes de Ping-Pong tienen ese "algo", ya sean protagonistas o secundarios. Cada uno de ellos tiene una misión que cumple a la perfección y goza de su momento de gloria en el momento adecuado. Smile se mantiene a la espera ganando partidos con facilidad pasmosa, Koizumi y Tamura aportan sabiduría a los protagonistas, Ryuuichi borda su rol de rival invencible y es muy interesante asistir a la adaptación de Wenge a Japón. Pero sin duda Peco está varios peldaños por encima de ellos, sobre todo en la recta final de la serie, donde hace gala de un carisma brutal que se come con patatas a todo aquel que ose ponerse en el otro lado de la mesa. Un ejemplo claro de su aplastante personalidad es el genial monólogo al final del noveno capítulo, que deja bien claro que es un personaje de los que dejan huella.

Me quedan muchas sensaciones tras ver esta serie, una es la de satisfacción absoluta, otra de pena porque ha durado un suspiro y la última, unas ganas terribles de comprar un par de palas, otro par de bolas y echar unas partidas con mis sobrinos, aunque sea usando la mesa del comedor. Y es que no tenía ni idea de que el ping-pong pudiera ser, como dice Peco, "una puta pasada".